¿Cuánta agua se utiliza en la producción de hidrógeno verde?
Para producir 1 kilogramo de hidrógeno verde, se requieren 9 litros de agua ultrapura. Sin embargo, para alcanzar este nivel de pureza y para llevar a cabo la electrólisis, el volumen total que debe extraerse de la fuente, es mayor y corresponde a:
- Tratamientos previos: Antes de ingresar al electrolizador o al sistema de refrigeración, el agua debe someterse a procesos de purificación. Durante este tratamiento, una parte del agua se rechaza o se descarta para eliminar impurezas.
- Ineficiencias del proceso: Una pequeña fracción del agua no llega a transformarse en hidrógeno debido a ineficiencias del electrolizador.
- Refrigeración: El agua que se utiliza para mantener la temperatura de operación de los electrolizadores representa la mayor parte del requerimiento total de agua en la producción de hidrógeno verde.
Este volumen adicional, principalmente asociado a procesos auxiliares, retorna al ambiente de forma relativamente inmediata, ya sea como vapor de agua o como efluente que requiere tratamiento previo a su descarga. Asimismo, cuando el hidrógeno verde o sus derivados se utilizan, el proceso genera nuevamente agua en forma de vapor, que se reincorpora al ciclo natural.
La cantidad total de agua requerida en esta producción, depende de varios factores: la fuente de agua, la tecnología de electrólisis empleada y el sistema de refrigeración utilizado.
Se calcula que para producir 1 kg de hidrógeno verde, se necesitan entre 25 y 35 L de agua dulce.