Federico Capurro (10/07/1876 - 25/01/1979)
FEDERICO CAPURRO
(10/07/1876 - 25/01/1979) (*)
Nace en Montevideo 150 años atrás. Su abuelo, Juan Bautista Capurro, era genovés, de cuantiosa fortuna, masón, marino mercante, armador, fundador de la primera compañía de seguros marítimos que hubo en el Río de la Plata, y de una sociedad inmobiliaria, vinculado a la instalación del ferrocarril, a la compañía del gas y a las aguas corrientes. El lugar donde se afincó Juan Bautista tomó su apellido al conformarse un barrio. Juan Bautista se casó con Prudencia de Castro (hija de Agustín de Castro) y surgiría así una de las familias patricias locales. El tío de Federico, el Ingeniero Juan Alberto Capurro, fue una destacada figura de la arquitectura nacional en el siglo XIX. En sus primeros años de vida, Federico se traslada junto a su familia a Europa (1881-1898), estableciéndose en Milán y más tarde en Suiza, donde continúa sus estudios en un internado del colegio Viget a orillas del lago de Constanza. En ese período, viaja frecuentemente a Uruguay. A su regreso, ingresa en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República (obtiene el título en 1902), a su vez que desempeña tareas de administración comercial en la Destilería Oriental, propiedad de Juan Alberto y Luis Federico Capurro, hasta que la misma pasa a manos del empresario francés Jules Meillet, quien, con seis destilerías tendría prácticamente el monopolio de la producción de alcohol en nuestro país. Luego, se desempeña como jefe de Inspección de Vialidad, y posteriormente es director de Vialidad (1912). En esa época, interviene en el trazado de la carretera Maldonado-Punta del Este. En el entonces llamado Ministerio de Fomento dirige y construye varios puentes y calzadas en todo el país.
Capurro diseña el ‘’Puente Viejo’’ de 1903 sobre el río Yí, que lleva su nombre. Su construcción se logra gracias a una campaña de recaudación popular. Se utilizaron maderas provenientes de Paraguay: Quebracho, Curupay y Urunday, con un costo significativamente menor al hierro. Fue el primer puente sumergible del país. Antes de este puente, solo el servicio de botes y balsa permitía la comunicación con el norte del país en épocas de crecida. Durante la guerra civil de 1904 Capurro participa en la recuperación y apuntalamiento del puente sobre el arroyo ‘’Curticeiras’’, lo que permitió que los trenes que conducían al ejército del General Eduardo Vázquez se trasladaran a Masoller. Dicta clases en la Facultad de Ingeniería como profesor de Puentes y se desempeña como decano en 1907 y 1910. Crea los Institutos y Laboratorios de Ensayo de Materiales, de Máquinas, de Química, de Electrotécnica y de Minerología y Geología. Integra el Consejo de la Facultad en 1915 y viaja a Londres como delegado de Uruguay al Congreso Internacional de la Vivienda. Propone la creación de la carrera de Ingeniero Industrial. Ocupa el cargo de vicepresidente de la Comisión de Trazado General de Caminos y Ferrocarriles (1922). Se retira en 1925 de esa casa de estudios, tras lo cual es designado Profesor ad-honorem. En 1931, forma parte del primer Directorio de ANCAP, y luego acepta el mando del Ministerio de Obras Públicas, hasta el Golpe de Estado del Dr. Gabriel Terra.
Integra la Junta Directiva del Ateneo de Montevideo en 1938. Es electo senador por el Partido Colorado (Batllismo) para el período 1943-1947 y promueve varios proyectos. Entre los proyectos se encuentra la creación de la Escuela Universitaria de Bibliotecología y Ciencias Afines, considerando que “[…] ningún recurso, a favor de la enseñanza y a la consulta del libro, había de descuidarse para educar, al alcance universal; y que, por tanto, difundir y organizar bibliotecas constituye una imprescindible base de la instrucción”. La escuela comienza a funcionar a fines de 1945. También impulsa la construcción del puente sobre el Río Negro, frente a la ciudad de Mercedes, que se inaugura en 1963. En 1965, se crea la Academia Nacional de Ingeniería, por iniciativa de Capurro, institución en la cual preside el consejo directivo en los primeros períodos. En 1972, recibe el reconocimiento por 70 años de ejercicio profesional, por parte de la Academia Nacional de Ingeniería y la Asociación de Ingenieros del Uruguay (de la cual fue presidente entre 1910 y 1913). Capurro tiene una faceta literaria, con obras bajo el seudónimo Carlos Eduardo Feder, entre las que figuran: Teatro para Leer (1952, 4 volúmenes), Cuentos cortos sin ton ni son; Ojos celestes (1956). Publica numerosos artículos en diversas revistas, como la Revista de Ingeniería. Además, una serie de ocho tomos Una memoria más (1970) con notas periodísticas y acontecimientos de Uruguay y del mundo. Volando sobre un siglo, también de su autoría, es de 1973.
La Academia Nacional de Economía del Uruguay lo distingue como Académico de Honor. Al fallecer recibe honores de ministro de Estado. La conocida Quinta de Capurro en la localidad de Santa Lucía fue adquirida por su padre Luis Federico Capurro de Castro en 1873.
(*) - FUENTES CONSULTADAS Y BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA:
- Sitio web de la familia Capurro
- Ficha de Federico Eduardo Capurro Ruano en la Biblioteca del Palacio Legislativo.