Pedro Blanes Viale (19/05/1878 - 22/07/1926)
PEDRO BLANES VIALE
(19/05/1878 - 22/07/1926) (*)
Nace en Mercedes, capital del departamento de Soriano -a dos cuadras y en el mismo año que el pintor Carlos Federico Sáez- y muere en Montevideo hace 100 años. Proviene de una familia económicamente acomodada, hijo de Rosa Viale Carvajal, oriunda de Mercedes, y del Dr. Pedro Blanes Mestre, médico mallorquín. A impulsos de la afición plástica de su padre recibe sus primeras clases del maestro Juan Mestre, asiste a la Academia de Antonio Rivas y concurre posteriormente junto a su hermano mellizo Tomás al taller montevideano del mallorquín Miguel Jaume y Bosch, de filiación académica (Tomás, será médico y trabajará en Madrid con Santiago Ramón y Cajal). En 1893 la familia abandona Uruguay y se instala en la casa paterna de Palma de Mallorca. Blanes Viale viajará frecuentemente a nuestro país formando una doble residencia europea y americana. Retorna en 1899 tras la muerte de su padre. Obtiene en 1900 el primer premio en un concurso de afiches convocado por el Ateneo (cuando el verdadero ganador, Carlos Sáez, no pudo acceder a ese honor por encontrarse en la agonía de la tuberculosis), allí conoce a Pedro Figari (posteriormente hará retratos de la esposa y una de las hijas de Figari). En 1901 pinta su primera obra importante ‘’Retrato del pintor Montero Bustamante’’ de talante manetiano. Gana una beca de estudios del gobierno italiano en reñida competencia con Carlos María Herrera (con obligación de enviar obras a Montevideo) y se instala en París -con recorridas por España, Francia, Holanda, Inglaterra, Bélgica e Italia- desde 1902 a 1907 (período en el que conoce a Ruben Darío). Estudia con Antonio de La Gándara– discípulo de Whistler y retratista favorito de la elegancia parisiense- y toma contacto con Lucien Simón, un pintor ecléctico, campeón del pintoresquismo bretón.
Vuelve a nuestro país y permanece hasta 1910 en un taller en el Prado, ejerciendo en forma honoraria el profesorado en el Círculo de Fomento de las Bellas Artes, institución que dirigió al igual que la Escuela Industrial de Artes Aplicadas. Regresa a Europa hasta 1915. Permanece en Uruguay de 1916 a 1925 y realiza un último y breve viaje al viejo continente. Cada uno de sus períodos uruguayos se abre con muestras individuales y colectivas donde se aprecia mayor madurez de sus medios expresivos y también una aceptación creciente del público que se extiende a las esferas oficiales, de donde provendrán propuestas laborales y encargos de trabajos. En 1908 Raúl Montero Bustamante impulsa la primera exposición de pintores nacionales en el Club Católico, y entre ellos figura Blanes Viale. La pintura de los uruguayos del siglo XIX deriva netamente de la italiana. Con la aparición de la obra de Pedro Blanes Víale, en el comienzo mismo del siglo XX, la influencia española imprime su dominio en nuestros artistas. De su formación se destaca en 1894 los cursos en la Academia de San Fernando en Madrid -con el valenciano Antonio Muñoz Degraín, primer orientador de Picasso en Málaga- donde también frecuenta el taller de Manuel Arroyo y Joaquín Sorolla. Al año siguiente continúa sus estudios en París en la academia de Benjamín Constant, en cursos costeados por su familia. Concluye este período de aprendizaje con unos meses en Barcelona. Cabe destacar que elige lugares de inclinación academicista que no guardan relación con la convulsión vanguardista que se vive en París.
A comienzos del siglo XX con la llegada de pintores catalanes a Mallorca como Santiago Rusiñol, Joaquín Mir y después de 1913, Anglada Camarasa, se produce un cambio radical en el imperante clima academicista. Blanes Viale se incorpora al grupo, entabla amistad con Rusiñol, y practica con ellos pintura al aire libre. De todos los géneros, es el paisajístico el preferido por el artista. Poseía muy asentados estudios académicos de la anatomía, como lo demuestran los fuertes dibujos de desnudos al carbón y al pastel, donde la estructuración del cuerpo humano está perfectamente dominada, pero, en general, la figura humana aparece desplazada en el conjunto de su obra. Al tiempo que es un creador de ambientes que reflejan una época, su producción temática abarca otros géneros: pintura religiosa y costumbrista en sus inicios, algunos desnudos (gran parte de los cuales han desaparecido), unos pocos retratos, paisajes y en la última etapa de su vida el género histórico. "Artigas en el Hervidero” o la "Jura de la Constitución”, pintado para el Palacio Legislativo, quedan como trabajos forzados a los que fue sometido un artista, pintor a manchas y solvente intérprete del paisaje. Blanes Viale fallece cuando se dedicaba a terminar el segundo de esos cuadros. Los personajes que aparecen en los balcones de la referida pintura alcanzan a cuarenta y todos ellos son retratos fieles de los constituyentes. Al pie del edificio se encuentran cincuenta y seis figuras, de las cuales no menos de diez y ocho surgen de sus mejores amigos que sirvieron de modelo. Las ‘’Instrucciones del año XIII’’ es otro ejemplo de esta vertiente histórica.
En 1909, se presenta una gran polémica cuando exhibe el amplio retrato pintado de encargo, del General Pablo Galarza, figura ecuestre, a contraluz, en una tela de más de tres metros de largo; un retrato marcadamente anti oficial para las convenciones de retratos oficiales. La visión pictórica, la creativa armonía de colores dentro de una gama luminista prima como última intención del pintor. Técnicamente la mayor parte de su producción está realizada al óleo con soporte en tela. Dependiendo del género elegido, lo utiliza en forma fluida o en empaste yuxtapuesto lo que otorga a sus obras una sensación casi táctil. Desde el punto de vista estilístico es de difícil clasificación. Los críticos han visto, en este artista plástico del núcleo renovador del novecientos (Sáez, Carlos María Herrera, Milo Beretta), un plenairista -que pinta en el lugar, en ocasiones por espacio de meses-; un intérprete del impresionismo al punto de que algunos lo consideran su iniciador en Uruguay; un modernista; un ecléctico que emplea diferentes soluciones incluso las académicas; en cualquier caso, no deja de conservar el respeto por la forma de los objetos. Su trayectoria fue de carácter internacional, presentándose a los Salones de París y al Salón del Centenario argentino, donde obtuvo una Medalla de Oro en 1910. En 1918 es invitado especial de la Comisión Nacional de las Artes de Buenos Aires, para realizar una gran exposición, dejando en la capital porteña un número considerable de obras. Viaja a las Cataratas del Iguazú, cuyo ambiente vaporoso lo acerca a trazos impresionistas, al tiempo que ilustra aves de raro plumaje. Pintó, además, paisajes tan diversos como el norte italiano, los techos de Bruselas o la Isla de Madeira. Al final de su vida se traslada nuevamente a Europa para consultar por su quebrantada salud, la cual quedó reflejada en un autorretrato de esos días en el que luce la cabeza y el cuello vendados.
Blanes Viale abrió los caminos de la paisajística nativa, por ejemplo, del entorno de su ciudad natal, del Cerro Arequita en Minas (ofreció una crecida suma de dinero al propietario del cerro, para adquirirlo en compañía de Eduardo Fabini), de las viejas quintas y jardines del Prado, o Punta del Este. Debe consignarse que la pintura épica que lo precedió empleaba el paisaje básicamente como un telón de fondo. Fue un abanderado del color al aire libre, característica pictórica que seguramente adquirió en las costas mallorquinas. Otros artistas seguirán sus pasos y pintarán en Mallorca, Humberto Causa, Andrés Etchebarne Bidart y Carlos A. Castellanos.
De personalidad refinada y extrema cultura, un busto de Edmundo Prati recuerda a Blanes Viale en la avenida homónima de Carrasco, y el Museo Municipal de la ciudad de Mercedes lleva su nombre.
(*) - FUENTES CONSULTADAS Y BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA:
- Sitio web de Museo de Artes Visuales sobre Pedro Blanes Viale
- Sitio web de Arte Activo sobre Pedro Blanes Viale
- Di Maggio, N. (2013). Artes visuales en Uruguay: diccionario crítico. Montevideo. Zonalibro.
- Kalenberg, A. (07-08/2010). Pedro Blanes Viale o el paisaje como modelo, en Revista Dossier N°21.
- Peluffo Linari, G. (1999). Historia de la Pintura Uruguaya. El imaginario nacional regional 1830-1930 de Blanes a Figari. Vol. 1. 2ª. Edición. Montevideo. Ediciones de la Banda Oriental.
- Peluffo Linari, G. (1995). El Paisaje a través del arte en el Uruguay. Montevideo. Galería Latina.
- Ángel, F. (curador); Coronel de Rodríguez, A. M. (Directora del Centro Cultural del IDB) (09-11/1995). Catálogo de la exposición Figari's Montevideo (1861-1938) / El Montevideo de Figari (1861-1938). Washington DC. The lnter-American Development Bank. Disponible en Anáforas
- Pereda, R. (1990). Blanes Viale. Montevideo. Edición Fundación Banco de Boston.
- Argul, J. P. (1958). Pedro Blanes Viale en Revista del Museo Municipal de Bellas Artes "Juan Manuel Blanes". Montevideo. Concejo Departamental de Montevideo. Disponible en Anáforas