Ministerio de Educación y Cultura

Entre sus contribuciones se encuentra el capítulo «The frozen Pandora’s box: Reactivation of microbes in a warming cryosphere», elaborado por Andrés Yarzábal (Academic Unit of Health and Wellness, Catholic University of Cuenca, Ecuador) y Vanesa Amarelle, investigadora del IIBCE, quien trabaja desde hace varios años en el estudio de bacterias de la Antártida.

El capítulo aborda los efectos del rápido calentamiento de la criósfera —que incluye glaciares, permafrost, hielo marino y capas de hielo— sobre la reactivación y redistribución de microorganismos antiguos y contemporáneos que han permanecido congelados durante miles o incluso millones de años. A medida que el hielo se derrite, estos microorganismos pueden liberarse hacia nuevos ambientes terrestres y acuáticos, interactuando con ecosistemas actuales.

El trabajo analiza tanto los riesgos potenciales asociados a la reactivación de patógenos, genes de virulencia y resistencia a antimicrobianos, como el enorme valor científico y biotecnológico de estos microorganismos, que constituyen verdaderos archivos biológicos del pasado. En particular, se destaca su importancia para comprender la evolución microbiana, los ciclos biogeoquímicos y el desarrollo de nuevas aplicaciones en salud, industria y biotecnología.

El capítulo subraya además la necesidad de estrategias de monitoreo, preservación y gestión frente a un proceso que, en gran medida, ya es inevitable, y plantea la urgencia de integrar el conocimiento microbiológico en las políticas ambientales y de salud pública en un contexto de cambio climático acelerado.

La participación de Vanesa Amarelle en este informe internacional refuerza el aporte del IIBCE a la generación de conocimiento científico relevante para comprender y anticipar los impactos del cambio ambiental global.

Acceder al informe Frontiers 2025.