Cáncer
Qué es
El cáncer es un conjunto de enfermedades que se producen cuando algunas células del cuerpo crecen y se multiplican de forma anormal y descontrolada. Estas células pueden formar tumores, invadir tejidos cercanos y, en algunos casos, diseminarse a otras partes del cuerpo.
Es uno de los principales desafíos de salud pública a nivel mundial y también en Uruguay, por su impacto sanitario, social, económico y humano.
En Uruguay:
- Se diagnostican aproximadamente 14.000 casos nuevos por año (excepto cáncer de piel no melanoma).
- Más de 8.000 personas fallecen anualmente por esta enfermedad.
- Es, junto con las enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte.
- Es la primera causa de muerte en personas menores de 70 años.
Existen distintos tipos de cáncer. Los tipos de cáncer más frecuentes varían según el sexo:
- Hombres: próstata, pulmón y colorrectal.
- Mujeres: mama, colorrectal, pulmón y cuello uterino.
Prevención
Más del 40 % de los cánceres pueden prevenirse actuando sobre los factores de riesgo.
Prevención primaria
Busca reducir el riesgo antes de que la enfermedad aparezca:
- No fumar ni exponerse al humo de tabaco.
- Evitar el consumo de nuevos productos de tabaco y nicotina. Estos dispositivos contienen nicotina y otras sustancias tóxicas y cancerígenas.
- Evitar el consumo de alcohol.
- Mantener una alimentación saludable, rica en frutas, verduras y fibra.
- Realizar actividad física regular (al menos 150 minutos semanales).
- Mantener un peso saludable.
- Protegerse de la exposición excesiva al sol.
- Vacunarse contra el VPH y la hepatitis B.
Prevención secundaria (detección temprana)
Permite identificar el cáncer en etapas iniciales, cuando el tratamiento suele ser más efectivo.
En Uruguay, los más importantes son:
- Mamografía (cáncer de mama) en mujeres de riesgo promedio a partir de los 40 años.
- Test de VPH y Papanicolaou (cáncer de cuello uterino) desde los 25 o 30 años, según estado de vacunación contra VPH.
- Test de sangre oculta en heces (cáncer colorrectal) en hombres y mujeres de riesgo promedio a partir de los 50 años.
Consultá en tu prestador de salud cuáles son los estudios recomendados según tu edad y antecedentes.
Síntomas
En etapas iniciales, muchos cánceres no presentan síntomas.
Es importante consultar si aparecen:
- Sangrados anormales.
- Bultos o masas nuevas.
- Pérdida de peso inexplicada.
- Tos persistente.
- Cambios en el hábito intestinal.
- Lesiones en la piel que cambian de aspecto o no curan.
La consulta oportuna permite un diagnóstico temprano y mejores resultados en el tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento del cáncer depende del tipo de cáncer, su localización, el estadio de la enfermedad y las características de cada persona. El equipo de salud acompaña a cada persona para definir el mejor tratamiento en cada caso.
Puede incluir, de forma individual o combinada:
- Cirugía.
- Radioterapia.
- Quimioterapia.
- Terapias hormonales, inmunoterapia u otros tratamientos específicos.
Un abordaje oportuno y adecuado mejora la sobrevida y la calidad de vida de las personas con cáncer.