Enfermedad celíaca
¿Qué es?
La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune y sistémica que se desencadena por el consumo de gluten, presente en trigo, avena, cebada y centeno.
Afecta a personas con predisposición genética y puede aparecer a cualquier edad.
En algunos casos no presenta síntomas, lo que puede dificultar su detección. Por eso, muchas personas pueden tenerla sin saberlo.
Síntomas
La enfermedad celíaca puede no presentar síntomas o manifestarse de formas muy variadas.
Algunos de los más frecuentes son:
- Diarrea crónica (continua o intermitente)
- Dolor abdominal frecuente
- Distensión abdominal (hinchazón)
- Náuseas o vómitos
- Estreñimiento
- Pérdida de peso
- Fatiga crónica
- Anemia (especialmente por falta de hierro)
- Aftas recurrentes
- Problemas óseos (osteopenia u osteoporosis, fracturas)
- Alteraciones en análisis de hígado
En niñas, niños y adolescentes también pueden presentarse:
- Fallo de crecimiento
- Pubertad retrasada
En personas adultas:
- Amenorrea
- Infertilidad
Diagnóstico
No existe manera de prevenir la enfermedad celíaca pero una detección temprana es fundamental para un tratamiento oportuno y la mejora de la calidad de vida.
El diagnóstico se realiza a través de la evaluación médica y estudios específicos.
Incluye:
- Análisis de sangre para detectar anticuerpos específicos
- Evaluación clínica en personas con síntomas o factores de riesgo
- Biopsia intestinal para confirmar el diagnóstico
Es importante no iniciar una dieta sin gluten antes de realizar los estudios, ya que puede alterar los resultados de los mismos.
Tratamiento
El único tratamiento para la enfermedad celíaca es una dieta libre de gluten, que debe mantenerse de forma estricta durante toda la vida.
Incluso pequeñas cantidades de gluten pueden provocar daño en el intestino, por lo que es fundamental evitar la contaminación cruzada en la preparación de alimentos.
La dieta se basa en alimentos naturalmente libres de gluten:
- Leche, carnes y huevos
- Frutas, verduras, legumbres y tubérculos
- Cereales y pseudocereales sin T.A.C.C., como arroz, maíz, quinoa, amaranto y trigo sarraceno
El cumplimiento adecuado de la dieta:
- Revierte los síntomas, cuando están presentes
- Mejora el crecimiento y desarrollo en niñas, niños y adolescentes
- Previene complicaciones a largo plazo
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