Ministerio de Economía y Finanzas

4.3 Avances en la Política Ambiental

Desde el primer año de Gobierno se ha jerarquizado la conservación del ambiente en las políticas públicas mediante la creación del Ministerio de Ambiente (MA), elevando a nivel ministerial la temática. Continuando con el compromiso de fortalecer la gestión ambiental, en 2023 se avanzó en el rediseño organizacional del MA mediante la aprobación de las estructuras organizativas y funcionales de las unidades ejecutoras del mismo (Decreto N°315/2023 del 24 de octubre de 2023), buscando potenciar el accionar del ministerio.

A continuación, se destacan acciones implementadas durante 2023 y 2024, organizadas considerando las principales áreas que aborda la política ambiental. 

Agua

El compromiso de esta administración con el desarrollo más sostenible también se ha evidenciado a través del apoyo gubernamental a importantes inversiones en el país. En 2023, OSE adjudicó la licitación del proyecto Arazatí, cuyo objetivo es aumentar, garantizar y dotar de mayor seguridad operacional la capacidad de producción y aducción del Sistema Metropolitano de Agua Potable, reduciendo la vulnerabilidad del abastecimiento y contribuyendo al Sistema Aguas Corrientes a cubrir la demanda proyectada al año 2045. El proyecto Arazatí implica el diseño, financiamiento, construcción, así como el mantenimiento, de una infraestructura para la potabilización de agua bruta y su traslado al Sistema Metropolitano. OSE operará la planta de tratamiento de agua potable, la estación de bombeo y las tuberías de aducción para el transporte de agua potabilizada al Sistema Metropolitano y los servicios de ruta. Se estima que la obra, a desarrollar entre 2024 y 2027, tendrá un monto de inversión aproximado de US$ 297 millones. Esta inversión responde a la necesidad del país de mitigar el impacto de las sequías y reducir la vulnerabilidad a la variabilidad y cambio climático.

En cuanto a calidad del agua, en noviembre de 2023 se firmó un Contrato de Préstamo con el BID cuyo objetivo es mejorar la calidad del agua potable en el interior del Uruguay, a partir de la identificación e implementación de soluciones en 163 sistemas de abastecimiento de agua potable buscando reducir los niveles de arsénico y fortaleciendo las capacidades de OSE para la gestión adecuada de los sistemas de agua mejorados. El préstamo será otorgado por BID, por un monto de US$ 30 millones y con un plazo de 5 años. El Prestatario y Organismo Ejecutor será la OSE y la República Oriental del Uruguay será el garante.   

Se avanzó también en el proyecto para la Universalización del Saneamiento, el cual reducirá la carga contaminante que es captada por los cuerpos de agua receptores, mediante la instalación de sistemas de tratamiento y disposición final adecuada de efluentes domiciliarios, protegiendo el medio ambiente y respetando la normativa ambiental vigente. En 2023, OSE licitó la ejecución de las obras en 61 localidades del interior del país. Esta es una primera etapa del proyecto que logrará la cobertura del 88% de la población urbana asentada en localidades de más de 2.000 habitantes que cuentan con servicio de agua potable. La ejecución del Proyecto se financiará parcialmente con cargo a fondos del Banco de Desarrollo FONPLATA mediante el Contrato de Préstamo URU 25/2024 a suscribir con OSE ad referéndum de la adjudicación de la licitación. Además, mediante la Ley N°20.241, se dispuso que el Poder Ejecutivo subsidiará a OSE por un monto anual de hasta US$ 30 millones a partir del ejercicio 2028 y por hasta un plazo máximo de dieciséis años, para contribuir al financiamiento de este proyecto.

Asimismo, en 2023 el MA continuó fortaleciendo la red de evaluación de calidad de agua consolidando el uso de las estaciones automáticas e imágenes satelitales. En el marco de la Iniciativa del Río Negro[1], se culminó la modelación hidrosedimentológica y de calidad de agua del embalse de Rincón del Bonete y de niveles de fósforo en sedimentos en los tres embalses del Río Negro. En este mismo sentido, se culminó con el estudio diagnóstico de presencia de plaguicidas en la cuenca del río San Salvador, realizado a través del Centro Universitario Regional del Este.

Cumpliendo con sus cometidos y en el marco de la Política Nacional de Aguas, la Dirección Nacional de Aguas del MA (DINAGUA) otorga los Derechos de Uso de Aguas, incluyendo para riego, con el objetivo de velar por una uso eficiente y sustentable del recurso. En 2023 se tramitaron 886 solicitudes de “Derechos de Uso”, descendiendo 32% respecto al año pasado. Asimismo, se otorgaron 29 Licencias de Perforador y se evaluaron, inspeccionaron y tramitaron 47 denuncias referentes a conflictos generados por el uso del agua. La DINAGUA también avanzó en la previsión y prevención de sequías, en concreto integrándose grupo de monitoreo de la mesa de situación hídrica del Sistema Nacional de Emergencias (SINAE) y elaborando una versión inicial de Protocolo de Sequía[2]. En materia de inundaciones, se desarrolló y aprobó el protocolo de Sistema de Alerta Temprana por Inundaciones entre el Instituto Uruguayo de Meteorología (INUMET), DINAGUA y la Dirección Nacional Emergencias del Sistema Nacional de Emergencias (SINAE), se identificaron las escuelas en áreas inundables y se inició el proceso de extensión del estudio para liceos.

Residuos

En 2023 se continuó con las acciones para mejorar la gestión de los residuos, específicamente en la implementación del Plan Nacional de Gestión de Residuos (PNGR). Se destinarán recursos por más de U$S 30 millones para ejecutar este plan, con aportes desde el Gobierno central por US$ 17 millones, adicionales a los fondos aportados por las intendencias, con el objetivo de mejorar los sistemas de gestión de residuos domiciliarios y permitir el cierre de los vertederos a cielo abierto.

En este marco, se profundizó el trabajo con los Gobiernos departamentales relativo a través de la firma de convenios con 12 intendencias (Rocha, San José, Paysandú, Colonia, Río Negro, Rivera, Florida, Durazno, Maldonado, Lavalleja, Flores y Tacuarembó), a las que se sumaron otras 3 intendencias en 2024 (Canelones, Soriano y Montevideo). A través de estos convenios se busca la adecuación ambiental de los sitios de disposición final y el fortalecimiento de capacidades en cada departamento para avanzar en una estrategia integral.

Entre las acciones a ejecutar, se destacan: el cierre definitivo de los vertederos a cielo abierto, la instalación de estaciones de transferencia y mejoras logísticas, la mejora en equipamiento e infraestructura en sitios de disposición final y la incorporación de elementos de gestión para la mejora en la calidad del servicio de gestión de residuos[3]. A junio de 2024, se desembolsaron más de US$ 12 millones y las intendencias llevan comprometido US$ 21 millones.

El MA apoya el desarrollo y el seguimiento de los proyectos de inversión. También acompaña la elaboración de los planes departamentales y en el desarrollo de normativas que habiliten a las Intendencias a cobrar tarifas por servicios de gestión de residuos, asegurando de esta manera la sostenibilidad económica del sistema. Como principal resultado se puede destacar la clausura del vertedero de Ciudad del Plata, el cual se transformó en una estación de transferencia de residuos.

Se destacan a su vez, los avances en la implementación del Plan Vale, cuyo objetivo es incrementar los niveles de recuperación y valorización de residuos de envases. En 2023, se adjudicó el operador del Sistema de Devolución, Depósito y Reembolso (SDDR) y se firmaron convenios con cuatro intendencias (Canelones, Rivera, Soriano y Río Negro).

Cambio Climático

La Dirección Nacional de Cambio Climático (DINACC) del MA lideró la participación de Uruguay en las reuniones de los diferentes órganos de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), el Protocolo de Kioto y el Acuerdo de París, reuniones que se desarrollaron en junio de 2023 en Bonn, Alemania y en diciembre de ese mismo año, en Dubai, Emiratos Árabes Unidos (COP28). En el marco de las negociaciones ocurridas en dichos órganos, la DINACC coordinó el grupo negociador “ABU” integrado por Argentina, Brasil y Uruguay. A nivel regional, se destaca en 2023 la realización en Uruguay del Diálogo Regional para América Latina del Fondo Verde para el Clima, instancia que fue coordinada por la DINACC y valorada como muy exitosa.

A nivel nacional, el MA convocó y dirigió las reuniones del Grupo de Coordinación del SNRCC generando un espacio de fructífera interacción. En este marco, se coordinaron grupos de trabajo con la finalidad de profundizar en temáticas específicas[4]. En relación a los compromisos asumidos por el país en el Acuerdo de París, se avanzó en la implementación del Plan de Acción en Género y Cambio Climático, y en materia de concientización sobre cambio climático, se continuó trabajando en el marco de la Estrategia Nacional de Acción para el Empoderamiento Climático.

Biodiversidad

La Dirección Nacional de Biodiversidad y Servicios Ecosistemas del MA, tiene entre sus cometidos sustantivos y como una herramienta fundamental de conservación de la biodiversidad, la gestión del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). En este sentido, un hito en la gestión sostenible de ecosistemas y conservación de la diversidad biológica fue la incorporación en 2023 del Parque Nacional Humedales e Islas del Hum al SNAP (Decreto N°281/023) incorporando 2.340 has. A su vez, se llevaron a cabo los procesos de participación pública previstos en la normativa para la declaración de las áreas protegidas “Arequita” e “Isla e islote de lobos y entorno sumergido” que abarcan otras 4.560 ha. En esta misma línea, se aprobaron los planes de manejo de Esteros y Algarrobales del río Uruguay y Montes del Queguay y se avanzó en los planes de manejo de Laguna Garzón, Esteros de Farrapos e Islas del río Uruguay, Humedales del Santa Lucía, Localidad Rupestre de Chamangá. En este año 2024 se inició la elaboración de los planes de manejo de Paso Centurión y Sierra de Ríos y Rincón de Franquía.

Entendiendo que, para una adecuada conservación de la biodiversidad, es determinante el involucramiento y participación de la sociedad en su conjunto, durante 2023 se diseñó un mecanismo de incentivos para la promoción de iniciativas privadas de conservación (Proyecto URU/21/G31) y se convocó a productores interesados en producción sostenible, cuyos proyectos comenzarán a ejecutarse en 2024. También en 2023, se realizó el VII Congreso Nacional de Áreas Naturales Protegidas, en el que asistieron 650 personas. A su vez, se desarrollaron planes de restauración en las áreas protegidas Cabo Polonio y Paso Centurión y se avanzó en la implementación tres planes de restauración en la Cuenca del Río Santa Lucía y Cuenca de Laguna del Sauce. Relevante mencionar que durante 2023 se intervinieron 282 km de costas, lo que incluye la restauración de ecosistemas dunares, la instalación de sistemas de drenaje, y el ordenamiento y adecuación de estacionamientos y accesos a playas.

A nivel internacional, la DINABISE es responsable del seguimiento de los procesos del Convenio sobre Diversidad Biológica de las Naciones Unidas, marco bajo el cual se conformó el equipo de trabajo para el desarrollo de la Estrategia Nacional de Biodiversidad 2025-2035. A su vez, se avanzó en la implementación del Registro Nacional de Investigadores en Recursos Genéticos, cumpliendo con los compromisos internacionales, así como la elaboración del primer acuerdo de distribución de beneficios por acceso comercial a recursos genéticos de acuerdo al Protocolo de Nagoya.

Adicionalmente, en el marco de la Ley de Rendición de Cuentas N° 20.212 de 6 de noviembre de 2023, se modificó la Legislación de forma que las especies silvestres que sean decomisados por la Dirección Nacional de Aduanas, estén o no incluidas en Cites[5], quedarán a disposición del MA, excepto que constituyan un riesgo sanitario. Asimismo, se le otorga la competencia al MA para definir la lista y las acciones de control de las Especies Exóticas Invasoras.

Por último, a efectos de combatir la influenza aviar que impactó al país en 2023, el MA abordó la epizootia de Influenza aviar en el contexto de Una Salud, trabajando en conjunto con MGAP, Ministerio de Salud Pública y Facultad de Ciencias, la Universidad de la república y en coordinación con SINAE y se incautaron 262 animales provenientes de tráfico internacional.

Calidad de aire

En relación al control de emisiones al aire, se mantiene operativa una red con estaciones automáticas y discretas, las cuales se integran con otras operadas por intendencias o privados. Durante 2023, se realizaron los Informes anuales de monitoreo de calidad de aire de Nueva Palmira, Río Branco, Rivera, Canelones y se culminó el informe de línea de base de la calidad de aire del área de influencia de la nueva planta de celulosa (UPM II). Enmarcadas en el Decreto N°135/21, se tramitaron 90 autorizaciones de emisiones para empresas. Se prevé que los emprendimientos alcanzados por el Decreto estarían en el entorno de 200.

Autorizaciones y Controles Ambientales

El MA cumple con la relevante tarea de evaluar los proyectos de inversión, pública o privada, previo a su instalación, otorgar las Autorizaciones Ambientales correspondientes y luego realizar el Control Ambiental adecuado.

En el año 2023 se tramitaron 35 Clasificaciones y Viabilidad Ambiental de Localización de proyectos, se otorgaron 411 Autorizaciones Ambientales Previas, se procesaron 38 Autorizaciones Ambientales de Operación y Autorizaciones Ambientales Especiales y se gestionaron 82 autorizaciones vinculadas a la Faja de Defensa de Costas. Asimismo, se continuó con el proceso de seguimiento de emprendimientos de alta complejidad (UPM II y Ferrocarril Central). Con relación al sector forestal se destaca la implementación del Decreto N°405/21 de permisos ambientales para las plantaciones forestales de menos de 100 ha.

En materia de Controles Ambientales, se tramitaron 131 planes de gestión de residuos industriales, 134 renovaciones de Autorización Ambiental de Operación y 71 proyectos de plantas de tratamiento de efluentes. Se realizaron 812 inspecciones y se recibieron 1032 denuncias. Es importante mencionar que se avanzó en el fortalecimiento del Sistema de Monitoreo continuo en efluentes, que integra la conexión de 60 empresas y se continúa desarrollando una aplicación para determinar el grado de cumplimiento de las mismas y mejorar la capacidad de fiscalización.