Reseña histórica de la Jefatura de Policía de Paysandú
Los nuevos Estados Nacionales, surgidos del colonialismo español, requerían diferenciarse del nuevo régimen y consolidar una identidad nacional que cohesionara, en el imaginario social, la legitimidad de la República. El lenguaje del estilo constructivo y ornamental de la Casa de la Policía de Paysandú es un notable ejemplo de este proceso histórico.
El 9 de enero de 1857, el Coronel Basilio Antonio Pinilla fue nombrado Jefe Político y de Policía de Paysandú. El 6 de abril del año 1860, Pinilla concibió la construcción de la Casa de la Policía, que en ese entonces cumplía además las funciones de casa de gobierno. El arquitecto italo-suizo Francisco Poncini, fue el encargado de su proyecto, y el escultor italiano José Livi, de su ornamentación.
El edificio se termina cuatro años después de su fundación, durante el asedio del ejército comandado por el General Venancio Flores, junto a las fuerzas brasileras. Se constituye, entonces, en uno de los principales bastiones de la Defensa, resistiendo los ataques de artillería hasta el 2 de enero de 1865, fecha en que cae la ciudad. Los disparos de cañón dañaron la fachada, pero pronto fue restaurada respetándose su diseño original.
La ornamentación de la fachada refleja la actividad y la función que cumplía el edificio. Este concepto se refuerza al encontrar algunos elementos simbólicos de la Casa de la Policía de Paysandú, en el Escudo de la Policía del Uruguay. Dónde aparecen el gallo, representando la Vigilancia, el Cerro de Montevideo que indica la Fortaleza y las fasces romanas, como símbolo del Orden y de la Justicia.
Por Resolución N.º 452/11 de fecha 01/09/2011 dictada por la Comisión de Patrimonio Cultural de la Nación del Ministerio de Educación y Cultura el edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional con el nombre “Basilio Pinilla” en homenaje al primer Jefe Político y de Policía de Paysandú.
