Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca

La Dirección General Forestal elaboró una nueva cartografía forestal que mantiene la metodología y categorías de clasificación que la Cartografía Forestal 2018 pudiendo compararse sus resultados. En este sentido, la cartografía cuantificó una superficie forestada de 1.048.228 de hectáreas efectivas y 38.881 hectáreas efectivas cosechadas; lo que totalizan 1.087.109 hectáreas efectivas destinadas al uso forestal.

1.      

La importancia de la cartografía para la política forestal

La cartografía forestal es una herramienta útil para conocer la superficie ocupada por la actividad forestal, así como también para conocer la composición y distribución de especies actualmente utilizadas. Estos atributos son pertinentes para la ejecución y diseño de políticas, ya que proporcionan la información necesaria para inferir tendencias y trazar estrategias viables y pertinentes. A su vez, es una herramienta fundamental para el diseño de inventarios forestales, ya que permite planificar y establecer el monitoreo de los bosques de forma eficiente, optimizando los recursos económicos y humanos.

En este sentido, el equipo de la División Evaluación e Información de la Dirección General Forestal (DGF) integrado por: Leonardo Boragno, Mariana Boscana y María Emilia Arriaga, lideró la realización este año de una nueva cartografía forestal nacional. El objetivo principal fue la interpretación de las imágenes Sentinel 2, de enero a febrero del año 2021, y su clasificación digital, con la finalidad de obtener los polígonos de las plantaciones forestales del Uruguay por especie, así como las áreas cuya superficie este cosechada o recién plantada (reforestaciones o rebrotes y campos nuevos) en relación a las imágenes Sentinel 2 del Proyecto Nacional de Forestación 2018 de la DGF, con una escala de trabajo de 1:50.000.

Las categorías de especies clasificadas son: Pinus elliotti y Pinus taeda; P. pinaster; Eucalyptus dunnii; E. grandis (incluyendo híbridos y clones) y E. saligna; E. globulus, E. maidenii y E. bicostata; Otros Eucalyptus; Salix y Populus sp.; y Mezcla de especies (costero y parques).

Por su parte, las categorías de uso forestal que se consideraron son: Nuevas Plantaciones, Reforestación y Manejo de Rebrotes, Áreas de cosecha.

En esta cartografía se mantiene la cartografía de Montes de abrigo y Cortinas elaborada en la Cartografía Forestal 2018; y la cartografía de Bosque Nativo elaborada en el marco del proyecto REDD+ Uruguay correspondiente al año 2016 (Proyecto REDD+ Uruguay, 2018); debido a que no presentan grandes cambios en estos 3 años.

2.      

Metodología

Para la clasificación se utilizaron imágenes multiespectrales Sentinel en nivel 2A, priorizándose las imágenes capturadas en una misma pasada del satélite, garantizando la consistencia y similitud radiométrica. Se hallaron 62 imágenes correspondientes a tres pasos del satélite sobre el Uruguay en donde las condiciones de nubosidad y calidad fueron óptimas: el 13 de enero para la zona oeste del país, el 20 de enero para la zona central y el 06 de febrero para la zona este del país.

Se utilizaron las 4 bandas de resolución nativa de 10 metros (Bandas 2, 3, 4 y 8). Primero se clasificaron las áreas de forestación ejecutándose una clasificación supervisada mediante el algoritmo de Support Vector Machine (SVM) determinándose 7 coberturas principales del terreno: Forestación, Monte Nativo, Urbano, Agua, Suelo Desnudo, Cultivos y Pradera.

Se realizó una evaluación cuantitativa a través de una matriz de confusión, donde se evaluó el grado de confiabilidad de la clasificación (error de omisión, error de comisión y fiabilidad total); encontrándose que la exactitud global de la clase de Forestación (promedio entre la exactitud del productor y la del usuario) fue de 92,27%.

Posteriormente se vectorizaron los resultados para generar los polígonos de los rodales de las plantaciones forestales. Estos polígonos se clasificaron nuevamente mediante el algoritmo SVM, mientras que para la obtención de las muestras de capacitación y entrenamiento se utilizaron imágenes de muy alta resolución (WorldView-02, Pleiades, Ortomosaico IDEuy), junto con el conocimiento técnico de un especialista en el área forestal, para la generación de polígonos con las distintas especies forestales.

Posterior a la clasificación digital, se revisaron y reclasificaron manualmente algunos polígonos de especies forestales, para reducir el error por falsos positivos y falsos negativos en la clase de “Otros Eucalyptus”, debido a que la heterogeneidad de esta clase no permite obtener una firma espectral única que la diferencie de otras. Adicionalmente, se mejoró la clasificación, en aquellos rodales en donde por condiciones particulares del mismo (estado de salud, contenido de agua, rodalización, etc), la firma espectral no coincidía con la especie correspondiente.

Por último, se mejoraron los límites de los polígonos, mayormente, de las nuevas plantaciones detectadas en la Cartografía Nacional Forestal 2018, por lo que la superficie total de dichas plantaciones se incrementó, ajustándose mejor a la realidad.

La validación arrojó una exactitud global de 93,4%, siendo la clase de Otros Eucaliptos, la única que tiene una exactitud ligeramente inferior al 90% en la exactitud del productor.

En cuanto a la metodología para determinar el estrato de Uso Forestal (Cosechas, Nuevas Plantaciones o Reforestaciones), se realizó una comparación de la Cartografía Forestal 2018 realizada con imágenes Sentinel 2 de finales de 2017, con las imágenes de principios de 2021 seleccionadas para la Cartografía Forestal 2021.

Primero se determinaron las áreas de cambios relevantes mediante la diferencia en NDVI (Índice de Verdor Normalizado) del mosaico 2021 con el mosaico 2017, determinándose los umbrales de cambio positivo (forestación) y negativo (cosecha). Los polígonos de cambios relevantes determinados fueron extraídos y vectorizados.

Los cambios detectados pueden ser explicados por: cosecha de áreas que se encontraban forestadas en 2017; cosecha y reforestación de áreas forestadas en 2017; nuevas plantaciones (posterior a 2017); y disminución de NDVI por enfermedades, incendios, sequias, etc. En este último caso se determinaron umbrales significativos para que dichas detecciones no sean clasificadas como áreas de cambio.  

Por otra parte, en los polígonos de especies forestales de la Cartografía Forestal 2018 sin cambio significativo en el NDVI en el año 2021, se mantienen con las especies forestales asignadas en la Cartografía Forestal 2018.

Posteriormente desde DGF se realizó una validación de la cartografía resultante que consistió en 2 partes. Por un lado, una evaluación a campo a través de un análisis y reconocimiento visual; y, por otra parte, un análisis a través de una grilla de puntos de 1x1 km donde se le solicitó a las empresas forestales que ratificaran las especies y/o uso forestal identificado en la cartografía. Los puntos y zonas donde se encontraron discrepancias fueron corregidos dependiendo del grado de severidad.

3.      

Principales resultados

La cartografía cuantificó una superficie forestada de 1.048.228 de hectáreas efectivas y 38.881 hectáreas efectivas cosechadas; lo que totalizan 1.087.109 hectáreas efectivas destinadas al uso forestal, y representan el 6.21% de la cobertura del país (tabla 1). Si se suma la superficie de bosque nativo (Proyecto REDD+ Uruguay, 2018), la superficie cubierta por bosques asciende a 1.922.458 hectáreas, un 11% de la superficie del país.

Tabla

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style='mso-bidi-font-style:normal'> mso-bidi-theme-font:minor-latin'>. Superficie de bosques en Uruguay

Fuente: División Evaluación e Información, DGF-MGAP.

Como se puede apreciar en la tabla 2, el departamento con mayor superficie destinada a la actividad forestal es Rivera con 139 mil hectáreas efectivas aproximadamente, seguido por Tacuarembó (131.767 ha) y Río Negro (131.154 ha).

El departamento que presentó mayor superficie de nuevas plantaciones forestales en el período 2017-2021 fue Durazno, con 14.093 hectáreas efectivas, lo que representa el 32% de esta categoría; seguido de Tacuarembó con 9.705 hectáreas efectivas. Una posible explicación que va en línea con estos resultados es la instalación de la nueva planta de celulosa en Pueblo Centenario, departamento de Durazno, que cuenta con afluencia de los departamentos de Tacuarembó, Cerro Largo y Florida.

Con respecto a las reforestaciones y manejos de rebrotes, se observa que los departamentos de Paysandú y Río Negro son lo que presentan mayores superficies de bosques menores a 3 años en estas categorías, con 25.796 y 24.419 hectáreas efectivas respectivamente para el período 2017-2021. Esto, por lo tanto, puede interpretarse como que fueron los departamentos con mayor actividad extractiva en el período considerado, siendo que si además se considera la superficie forestal que se encontró cosechada al momento de las imágenes satelitales, la superficie de extracción de madera para el período 2017-2021 asciende a 29.207 hectáreas efectivas para Paysandú y 27.830 hectáreas efectivas para Río Negro.

En cuanto a las especies, como se puede ver en la tabla 3, las que abarcan mayor superficie efectiva del total, siguen siendo el Eucalyptus grandis, el Eucalyptus dunnii y dentro de las coníferas el Pinus elliottii y Pinus taeda.

Tabla 2. Superficie destinada a la actividad forestal

Fuente: División Evaluación e Información, DGF-MGAP.

Estas especies siguen teniendo una marcada distribución geográfica; el Eucalyptus grandis está presente en todos los departamentos, y se destaca su mayor concentración en los departamentos del norte del país: Rivera (46.896 ha) y Cerro Largo (45.557 ha), así como también en el litoral en los departamentos de Paysandú (33.661 ha) y Río Negro (31.882 ha).

Por su parte, el Eucalyptus dunnii, se viene estableciendo marcadamente en los departamentos del litoral del país: Río Negro (56.331 ha) y Paysandú (44.121 ha), seguido de un departamento más céntrico como es Durazno (26.890 ha). En esta categoría se encuentra también contemplado el Eucalyptus smithii, que como se puede inferir de la Encuesta de Viveros 2020 (Boscana, 2021), se viene estableciendo como otra especie de relevancia.

En cuanto a los pinos, su mayor concentración está en el norte del país, en los departamentos de Rivera (65.356 ha), Tacuarembó (51.824 ha) y Cerro Largo (14.355 ha).

En relación a las demás especies, el Eucalyptus globulus, se encuentra mayoritariamente en el este del país, en los departamentos de Lavalleja (38.481 ha), Rocha (22.869 ha), y Maldonado (14.776 ha); así como también la mezcla de especies por tratarse de bosques costeros Rocha (4.333 ha) y Maldonado (4.300 ha).

Los montes de abrigo y las cortinas se distribuyen homogéneamente por el país, sin embargo, se destacan mayores superficies en los departamentos de Durazno (8.226 ha) y Florida (8.605 ha). Por su parte las salicáceas se encuentran mayormente en el departamento de Paysandú (1.202 ha).

En cuanto a Otros Eucalyptus, de la Encuesta de Viveros 2020 (Boscana, 2021), se puede inferir que la especie Eucalyptus benthamii junto con otros híbridos, son las que cobran mayor relevancia en esta categoría; acompañando la distribución principalmente del Eucalyptus grandis, en zonas de alto riesgo de heladas, en los departamentos de Paysandú (4.142 ha) y Río Negro (3.661 ha).

Tabla 3. Superficie de Especies forestales según departamento

Fuente: División Evaluación e Información, DGF-MGAP.

4.      

Cambios y tendencias

En comparación a los resultados de la cartografía forestal 2018

[1]

, se encuentra que existe una disminución de la superficie ocupada por Pinus elliottii y Pinus taeda de 29.111 hectáreas efectivas, pasando de 180.019 hectáreas en el 2018 a 150.908 hectáreas en el 2021 (gráfica 1).

Otra de las categorías que disminuyó en superficie en relación al 2018 son los eucaliptos blancos. La categoría de Eucalyptus globulus, E. maidenii, y E. bicostata disminuyó en 45.690 hectáreas efectivas.

Por otra parte, las categorías que presentaron aumento de superficie en relación a la cartografía anterior fueron: Eucalyptus grandis (+ 15.344 ha) y Eucalyptus dunnii (+ 25.546 ha), pasando de 235.620 a 250.964 hectáreas efectivas y de 191.035 a 216.581 hectáreas efectivas respectivamente.

Al comparar las nuevas áreas, en los últimos 3 años se incrementó la superficie de nuevas plantaciones un 24% en relación al período 2015-2017 que se clasificó en la cartografía 2018, lo que en valor absoluto sería una diferencia de 8.589 hectáreas para el período de 2017 a 2021; unas 2.863 hectáreas en promedio por año. Los departamentos que presentaron mayores cambios relativos a las nuevas plantaciones cartografiadas en el 2018 son: Durazno, Lavalleja y Tacuarembó. En el caso de Durazno, se triplicaron las nuevas áreas con respecto al 2018, pasando de 4.420 hectáreas a 14.093 hectáreas.

En relación a los cambios por departamento de las plantaciones consideradas comerciales, es decir, excluyéndose montes de abrigo y cortinas, salicáceas, pino marítimo y las mezclas de especies (ver tablas 4.1 y 4.2), se observa que en Rocha fue donde más aumentó la superficie relativa de Eucalyptus dunnii cuando se lo compara con las existencias al 2018. El Eucalyptus globulus, tuvo un marcado descenso relativo en la mayoría de los departamentos, siendo más marcado en los departamentos del litoral: Paysandú, Soriano, Río Negro y Colonia.

En cuanto a los cambios en la superficie relativa de Eucalyptus grandis, se observa un descenso en los departamentos de Rocha y San José, y un incremento en los departamentos de Lavalleja, Flores y Colonia.

Los Pinus elliottii y Pinus taeda, disminuyeron en superficie en todo el territorio de país, pero principalmente se observa un descenso relativo del 62% en el departamento de Río Negro cuando se lo compara con la superficie existente en el año 2018.

La categoría Otros Eucalyptus por su parte, disminuyó en los departamentos de Rocha y San José en relación a la cartografía anterior, y aumentó relativamente su superficie en los departamentos de Flores, Cerro Largo y Río Negro.

En el total general, cuando se observa la superficie ocupada por plantaciones comerciales, se observa que, en relación a la cartografía anterior, aumentaron las superficies ocupadas por Eucalyptus dunnii (13%), Eucalyptus grandis (7%) y otros Eucalyptus (24%); y disminuyeron las superficies ocupadas por Eucalyptus globulus (-31%) y pinos (-16%).

Gráfica 1. Superficie de Especies forestales según cartografía

(hectáreas efectivas)

Fuente: División Evaluación e Información, DGF-MGAP.

Gráfica 2. Superficie de plantaciones comerciales según departamento

(hectáreas efectivas)

Fuente: División Evaluación e Información, DGF-MGAP.

Fuente: División Evaluación e Información, DGF-MGAP.

Tabla 4.2. Cambios relativos en la superficie de plantaciones comerciales (hectáreas efectivas).

Fuente: División Evaluación e Información, DGF-MGAP.